“Ik zou er wel veel moeite mee hebben om Sint-Annaland te verlaten.” Wout den Engelsman, 19 jaar, is er eerlijk over aan de keukentafel van zijn ouderlijk huis. Net als veel leeftijdsgenoten staat hij op een belangrijk kruispunt in zijn leven. Blijft hij zijn geliefde provincie trouw of vliegt hij uit? In Volendam, Zwolle of Dordrecht lonkt mogelijk de kans om een vervlogen droom alsnog na te jagen: profvoetballer worden. Een carrière in het betaald voetbal, daar had Den Engelsman geen rekening meer mee gehouden na zijn vertrek twee jaar geleden bij de Jeugd Voetbal Opleiding Zeeland (JVOZ). Zijn studie commerciële economie staat vanaf dat moment op één, voetballen doet hij vorig seizoen op bescheiden niveau bij de club uit zijn dorp WHS. “Ik denk dat veel mensen me voor gek hadden verklaard, als ik toen gezegd had dat ik het betaald voetbal nog wilde halen”, lacht Den Engelsman. Een jaar later is er veel veranderd. Na het kampioenschap in de 3e klasse met WHS wordt de verdediger opgepikt door GOES, dat vier niveaus hoger speelt. Desondanks houdt Den Engelsman zich goed staande in de Vierde Divisie, waar hij met zijn imposante voorkomen indruk maakt in verdedigend en aanvallend opzicht. Vlak voor de winterstop nodigt eredivisionist FC Volendam hem uit voor een stage. “Je bent de hele dag bezig met voetbal. Eerst de sportschool in, daarna het veld op”, vertelt Den Engelsman, die zich een paar dagen profvoetballer waant. “Daar kan ik wel aan wennen, dacht ik toen.”
Vakkenvullen en voetballen
De stage verloopt succesvol: in het vissersdorp zien ze hem graag komen en even lijkt het erop dat Den Engelsman al in de winterstop vertrekt. Zover komt het echter niet. “Er moest in korte tijd veel geregeld worden, zoals bijvoorbeeld huisvesting en scholing. Dat was denk ik toch lastiger dan gedacht.” Want het leven draait om meer dan alleen voetbal, weet Den Engelsman. Hij is vakkenvuller bij de lokale supermarkt en timmert aan de weg als verkoper van speciale Zeeuwse borrelplanken: de Babbelplank. “Een uit de hand gelopen project van school”, zo zegt hij.
